Es un hecho que el agua, poco a poco, se está acabando. Por muy apocalíptico que suene, esa es la realidad del pilar más importante para la supervivencia. Las cifras son claras y, por sobre todo, preocupantes. A días de la visita de Al Gore - uno de los tantos adversarios del presidente de Estados Unidos, George W. Bush - para mostrar datos sobre su investigación acerca del irresponsable manejo del tema medioambiental en tierras yankies, puede ser un buen comienzo para que echemos una mirada a la realidad local.
 

El calentamiento global, los malos usos, la contaminación y una larga lista de etcéteras, amenazan con poner en jaque a uno de los recursos más elementales del hombre: el agua.

 
Aún no se va completamente el calor de Santiago y parece que el verano estuvo particularmente largo y caluroso. Es cierto, el agua aún está disponible dando un par de pasos y cuesta pensar que se puede acabar en el corto plazo. Pero las cifras muestran otra realidad que, honestamente, asusta.
 
En la Zona Central, por ejemplo, el aumento consistente de la población, sumado a las actividades económicas, prácticamente han agotado las fuentes acuíferas superficiales, lo que necesariamente se debería paliar con la extracción mediante pozos. El precio, obviamente, subirá.
 
Otro factor que ha contribuído al veloz agotamiento del agua es el calentamiento global. En el planeta, hay 1.400 millones de kilómetros cúbicos de agua, pero el 97% es salada y sólo el 3% dulce. De ese total, el 70% está en los polos y glaciares. El resto es posible obtenerlo de ríos, lagos y reservas subterráneas.
 

El antecedente de que el mundo se está convirtiendo en una caldera motivó a los accionistas para invertir el dinero en agua, lo que ya ha hecho plantearse el concepto de “oro azul” del siglo XXI.
 
Si hace cinco años el metro cúbico (mil litros) por segundo de agua se vendía entre US$ 30 mil y US$ 50 mil, ahora es muy difícil encontrar derechos por menos de US$ 50 mil entre Arica y Santiago.
 
La situación se complejiza si tomamos en cuenta que los precios más altos para la adjudicación de derechos acuíferos se concentran en la Zona Norte del país, en donde el valor por metro cúbico de agua por segundo alcanzó los US$ 250 mil; cuatro veces más que lo que puede costar en el resto de Chile.
 
Allá, más que en ninguna otra parte del país, las aguas subterráneas son las más caras, debido a que hay cero disponibilidad de cursos superficiales. Es, según los expertos, donde se da el mercado más activo de Chile.
 
Los bolsillos y los ríos cada vez están más secos y no debe quedar mucho tiempo para que todas esas predicciones casi apocalípticas (como de que en 2010 los hielos del Himalaya sólo serán una nube sobre rocas secas), cobren vida.
 
Pero no es todo tan gris. El agua dulce se está acabando. Pero existen proyectos de desalinización de la fuente oceánica que podría inscribirse como “la” opción de este recurso en el futuro.
 
Además, aún hay vertientes en las napas subterráneas que quedan por aprovechar. Obviamente, estas alternativas serán más costosas, pero, por lo menos, nos ayudarán a dormir un poco más tranquilos.