De vez en cuando la ciencia me sorprende. Esta vez, el principio es bien sencillo: se trata de drogar arañas con diferentes sustancias y observar qué pasa con la tela.

Se ha experimentado ya con unas cuantas sustancias y se ha observado que las arañas parecen tejer diferentes patrones de telas según con qué drogas hayan sido previamente tratadas. Entre las drogas que se han probado, están la marihuana, la cafeína, la bencedrina, el hidrato de cloral y la mescalina.

Las arañas drogadas con marihuna se ponen a tejer su tela con aparente normalidad, pero, llegadas a un punto, pasan de su trabajo y dejan la tela a medias. Con bencedrina, un estimulante de tipo anfetamínico, la tela aparece tejida con buen gusto, aunque se observan grandes agujeros y una aparente falta de planificación del trabajo. Si el estimulante es la cafeína, las arañas sólo se muestran capaces de juntar unos cuantos hilos al azar. Con el hidrato de cloral, un somnífero, se quedan inconscientes antes de empezar a tejer. Y con LSD y mescalina conseguían trabajos de aspecto uniforme pero incompletos.

La idea no tiene nada de absurdo, por el contrario, los resultados obtenidos son tan esperanzadores que los científicos creen que con ayuda de un programa informático podrán cuantificar la toxicidad de las diferentes drogas y poner a punto un test. Si las arañas resultan ser tan sensibles y fiables como parecen podrían, incluso, reemplazar a otros animales de experimentación para probar la toxicidad de muchas sustancias, desde fármacos hasta contaminantes ambientales.

En un blog de la competencia (ver) encontré el siguiente video que grafica mucho mejor el experimento. Abajo estan citados los pasajes más notables del video (por si acaso…):

Cuando se le dió una pequeña dosis de LSD, la tela de araña tomo una forma poco común y minimalista.
Cuando se le dió cafeína, la estructura de la tela de araña no se afectó pero el comportameinto de la araña si lo hizo.
Cuando se le dió THC, el ingrediente activo de la Marihuana, la araña no construyó su tela, construyó una hamaca donde se recostó todo el día para ver a la araña que consumió cafeína.
Cuando se le dió alcohol, la araña hizo su tela, se consiguió una pareja y crío a más de 100 jóvenes arañas. Pero su pareja puso una orden de restricción y ahora no debe acercarse a más de 100 cm de la tela de araña.
La araña que consumió crack y cocaína se dió cuenta que tejer telas de araña era para imbéciles, esperó a que la araña con cafeína estuviera exhausta y le metió bala por detrás…

Publicado por Lotho, en Insólito • Ciencia y Tecnología